刺山龜通過外觀辨認是很容易的，在小的時候，刺山龜的背甲上會長有一圈明顯的刺，而且背甲顏色較淺，看上去很像漫畫版的太陽，隨著刺山龜的長大，刺明顯減少消失，就會變得沒有特點。
背甲為茶褐色，甲長約等于甲寬，殼扁平，中央有一淺褐色之脊陵。背甲的長度在175mm到220mm，體重1.5kg到2.0kg最明顯的特征莫過于背甲的周圍繞著一圈略向上翹的尖棘，所以也有太陽龜的稱呼。腹甲為黃色有細黑放射紋，放射紋之中心為淺褐色之斑塊。成龜約可達22公分，殼周圍的尖棘會隨著年紀而變得較鈍。關于性別的分辨，除了看尾巴的粗細外，此種龜還有一特色，母龜腹部為了容納較大型的卵，所以會有發達的腹甲蝶絞。
因為刺山龜大多在馬來西亞，印度尼西亞走私過來，路途遠，且關卡重重，經常是走私者為躲緝私，把龜積壓，導致龜體制嚴重下降，經常來到中國的刺山龜已經大多咽咽一息，造成成活率極低的現象。
1 ? 太陽龜養殖
觀賞龜太陽龜為素食龜類，以各種植物及果實為主食。幼龜尤其愛吃西瓜，草莓和蕃茄。通場…們不喜歡做日光浴，反而較喜歡躲在枯木或枯葉下，所以牠們比較不需要強烈光照或保溫燈光。大部份時間都在岸上渡過。飼養箱中水浴區只要占三分之一就足夠了，水也只要有幾公分深即可。 和箱龜的飼養相差不多。一般人覺得太陽龜并不好養，主要就是未依照牠們的習性飼養。其實只要方式正確，牠們并不難養。新進的龜龜最好天天給牠們泡泡溫水。
雌龜每窩生1-2顆蛋。一季可生2-3窩。孵化期約106天左右。孵卵期進行35天后將溫度由28-30°C降到26-28°C孵化率會比較高。幼龜對疾病的抵抗力較低，所以水質的潔凈對幼龜的成長十分重要。能夠過濾并經紫外線消毒最為理想。
室內
成龜應飼養在大型的蓄水池內，并分成水陸兩部分。
有水的區域至少要占到一半，并保持6～10cm的水深。陸地部分底層為5cm厚的砂礫層（6-8mm大小），表層鋪設15-25cm厚的泥炭蘚和長纖維泥炭蘚以便于藏身和筑巢。稚龜和幼龜應飼養在與成龜相近但是小一些的環境里。每周一到兩次用灑水裝置進行噴淋，以保持這些龜所必需的濕度。
室外
這些龜在種植著灌木叢，并帶有清淺涼爽的大型水池的飼養場地內生活得很好。在較冷的月份，室內的加溫設備是必需的。
溫度和光照
應使用150W的聚光燈以提供曬背的場地。環境溫度宜保持在27～30℃之間。并要提供一個12小時白晝和12小時黑夜的光照周期。
冬眠期管理
太陽龜是變溫動物，生活受環境氣溫的影響較大。11月至翌年3月，當氣溫在10。C以下時，山龜靜臥于池底的淤泥中或臥于覆蓋有稻草的松土中，不食不動，進行冬眠，這時它的新陣代謝非常緩慢和微弱。直到4月初，當氣溫上升至l50C以上時，山龜才開始恢復活動并大量攝食所以在冬眠期不需投喂食料，也不需換水，此時期的主要工作一是保溫，如在水池四周以及水池與圍墻之間的空地上覆蓋稻草；二是防止太陽。
2 ? 購買健康刺山龜的標準
1.反應靈敏，兩眼有神，四肢有勁，不易拉出；
2.爬行時，四肢能將身體支撐起，凡身體拖著地爬行者為病弱龜，不宜選購；
3.主動進食，糞便呈團狀或長條狀。在市場選購龜種時，將龜放入水中，長時間漂浮在水面或身體傾斜不能沉入水底的龜不宜選購。
4.用手掂量龜的體重，若感覺龜體較輕，則不宜選購。
挑選龜的時間宜在每年的5月至9月，這個時候，正處于生長階段，對溫度、氣候都非常適應。健康的龜能主動進食，活動量大。而1—4月和10—12月間，龜正處于將要冬眠或冬眠初醒狀態，它的體質、進食狀況不容易掌握，而且冬天龜容易死亡。
特別是在北方地區那更是一個像樣的都難找。購買這龜，狀態第一，品像第二。
3 ? 太陽龜市場價格
目前，太陽龜都是從東南亞國家進口。價格比較高，苗的價格在500~1500之間。個別品相好的甚至賣到了近2000的價格。
