馬蹄，學名荸薺，沙草科荸薺屬，又稱水栗。莎草科荸薺屬淺水性宿根草本，以球莖作蔬菜食用。古稱鳧茈（鳧茨），俗稱馬蹄，又稱地栗，因它形如馬蹄，又像栗子而得名。原產于我國的華南一帶和印度。馬蹄主要適合生長在我國長江流域及其以南地區，其中以浙江余杭、江蘇蘇州、高郵、廣西桂林、湖北孝感等地最為有名，世界上除我國外，朝鮮、日本、越南、印度、美國等地也有少量栽培。
我國是盛產馬蹄的地方。它以個頭大、皮薄肉嫩，水分充足，清甜無渣，爽脆可口既做蔬菜也可做水果，廣西馬蹄久負盛名，營養豐富，含有蛋白質、維生素C,還有鈣、磷、鐵、質、胡蘿卜素等元素；馬蹄作用價值甚大，能清熱潤肺、生津消滯、舒肝明目、利氣通化作用。嶺南諸類佳果，各佳其味，但生熟可食，健疾不忌，加工成馬蹄罐頭口味更好。
營養價值
荸薺中含的磷是根莖類蔬菜中較高的，能促進人體生長發育和維持生理功能的需要，對牙齒骨骼的發育有很大好處，同時可促進體內的糖、脂肪、蛋白質三大物質的代謝，調節酸堿平衡，因此荸薺適于兒童食用。
英國在對荸薺的研究中發現一種“荸薺英”,這種物質對黃金色葡萄球菌、大腸桿菌、產氣桿菌及綠膿桿菌均有一定的抑制作用，對降低血壓也有一定效果。這種物質還對癌腫有防治作用。
荸薺質嫩多津，可治療熱病津傷口渴之癥，對糖尿病尿多者，有一定的輔助治療作用。
荸薺水煎湯汁能利尿排淋，對于小便淋瀝澀通者有一定治療作用，可作為尿路感染患者的食療佳品。近年研究發現荸薺含有一種抗病毒物質可抑制流腦，流感病毒，能用于預防流腦及流感的傳播。
適用人群
一般人群均可食用。
1. 兒童和發燒病人最宜食用，咳嗽多痰、咽干喉痛、消化不良、大小便不利、癌癥患者也可多食；對于高血壓、便秘、糖尿病尿多者、小便淋瀝澀通者、尿路感染患者均有一定功效，而且還可預防流腦及流感的傳播。
2. 不適宜小兒消化力弱、脾胃虛寒、有血淤者。
