屬植物界，屬莎草科植物，分布于北極和北溫帶，世界約20種，中國約有6種。有藥效功能。
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羊胡子草屬共有17種，還有許多亞種和變種，其代表物種白毛羊胡子草也稱羊胡子草：多年生草本。根狀莖短，形成踏頭。緊密叢生，高15-40厘米，直立，鈍三棱形，平滑。基部老葉鞘褐色，稍成纖維狀；基生葉三棱形，狹窄，質硬，邊緣粗糙，寬約1毫米，午睡一葉退化成鞘狀，1-2枚，上部的鞘膨大部分及鞘口部附近甚薄，膜質狀，常帶黑色，縱脈間較寬，具橫脈。與鞘下半部質地不同，下部的鞘膜質部分不明顯，幾具均等縱縱脈，橫脈不顯。苞片鱗片狀，卵形，灰黑色，頂端漸尖；花序單一，生于稈之頂端，花期長圓形，灰褐色，長約1.5厘米，果期近球形，長寬各約2.5-3.5厘米；鱗片灰色或暗灰色，邊緣蒼白色，三角狀披針形，漸尖，具1條棱；下位剛毛多數，白色，花后伸長，長達2.5厘米；雄蕊3；花藥線形，長2-2.5毫米。小堅果倒卵形，扁三棱狀，先端平滑，長2-2.2毫米。柱頭3。
